El biólogo marino Pablo Sikkel, de la Universidad Estatal de Arkansas, descubrió el parásito en las Islas Vírgenes estadounidenses hace una década, pero hasta recientemente lo dio a conocer.

Sikkel dice que le puso el nombre de "Gnathia marleyi" al crustáceo diminuto por el "respeto y admiración" que tenía por Marley.

La National Science Foundation (Fundación Nacional para la Ciencia) dice que la criatura es una especie nueva dentro de la familia gnathiidae, parásitos que se encuentran comúnmente en los arrecifes de coral y que son ecológicamente similares a las garrapatas sobre tierra. Infesta algunos peces que habitan en los arrecifes poco profundos del Caribe oriental.

Los científicos han retomado los nombres de celebridades como la cantante Beyoncé y el comediante Stephen Colbert para darle nombre a insectos recién descubiertos.