Unos 15.000 peregrinos cristianos y turistas acudieron el domingo a Swiebodzin, un pueblo en el oeste de Polonia, para la presentación de una estatua de Cristo considerada la más grande del mundo, dijo la policía.

Las cadenas polacas de televisión mostraban multitudes de fieles marchando en procesión, ataviados con estandartes religiosos y pancartas que decían "Cristo Rey del Universo".

"Este monumento es un signo visible de la fe en Cristo", dijo el obispo Stefan Regmunt, quien bendijo la estatua en una ceremonia presidida por el cardenal Henryk Gulbinowicz.

Creación del sacerdote católico retirado Sylwester Zawadzki, la figura se eleva a una altura de 33 metros, que, según dijo, simbolizaban los 33 años que Jesús vivió en la tierra.

Es tres metros más alta que la estatua brasileña del Cristo Redentor, situada en la cima de un cerro con vistas a Río de Janeiro.

La corona de oro de tres metros que adorna la estatua de 440 toneladas elevaría la altura total del monumento a 36 metros.

"Cristo Rey dará la bienvenida a los visitantes de la Polonia católica", ha dicho repetidamente el padre Zawadzki, de 78 años, sobre su creación, que se encuentra en una colina artificial de 16 metros. "El monumento ha sido erigido para cumplir una misión religiosa, no como atracción".

Pero los turistas han estado llegando desde Alemania con la idea de hacer fotografías del monumento, situado a unos 90 kilómetros de la frontera alemana, informó el canal de noticias TVN24.

La figura de vidrio y yeso, que tiene los brazos abiertos, está financiada en su totalidad mediante donaciones de los feligreses y otros defensores del proyecto.